Beaucoup de puzzles de tri génèrent un plateau au hasard et croisent les doigts. C’est ainsi qu’on se retrouve au niveau quarante devant une position qu’aucune suite de coups ne peut gagner, à fixer le bouton « recommencer » en se demandant ce qu’on a raté.
Stack Cards Sort procède dans l’autre sens.
À rebours, depuis un plateau terminé
Chaque niveau naît déjà résolu : chaque colonne contient quatre tuiles d’une seule couleur, scellée et bien rangée. Le générateur prend ce plateau terminé et le joue à l’envers, en défaisant des coups légaux un par un jusqu’à ce que le plateau soit convenablement mélangé.
Comme chaque étape du mélange est un vrai coup joué à l’envers, rejouer ces étapes à l’endroit résout le niveau. La solution n’est pas quelque chose dont on espère l’existence : c’est la matière même dont le niveau est fait.
D’où vient le par
Le mélange laisse un témoin : la suite exacte de coups qui le défait. La longueur de cette suite est le par du niveau.
Cela a une conséquence agréable. Le par n’est jamais une supposition, ni un nombre ajusté à la main jusqu’à ce que la courbe de difficulté rende bien dans un tableur. C’est la longueur d’une solution que nous pouvons vous montrer.
Cela s’accompagne d’une réserve honnête : le par est une bonne solution, pas une solution démontrée minimale. Notre solveur n’est pas certifié optimal. Si vous terminez un niveau sous le par, vous n’avez pas exploité un bug — vous avez trouvé mieux que le générateur, ce qui est une fort jolie chose un mardi.
Le budget de coups n’est pas le par
Vous n’êtes pas tenu au par. Le budget dont vous disposez, c’est le par plus un coussin : au moins six coups supplémentaires, davantage sur les longs niveaux, où il croît avec la taille du problème.
Ce coussin existe pour que réfléchir soit permis. Vous pouvez essayer une colonne, juger que c’était une erreur et annuler sans que le niveau vous punisse du détour. Ce n’est que sur les niveaux les plus longs et les plus serrés que le budget commence à peser, et vous aurez alors quatre-vingts niveaux de pratique.
Les étoiles mesurent l’efficacité, pas la vitesse
Il n’y a aucune horloge dans le jeu. Les étoiles découlent d’un seul nombre : les coups utilisés par rapport au par.
- Terminez au par ou en dessous, vous obtenez trois étoiles.
- Terminez en moins d’une fois et demie le par, vous en obtenez deux.
- Terminez, tout simplement, vous en obtenez une.
Une étoile signifie toujours que vous avez résolu le niveau. Cela compte plus qu’il n’y paraît : la notation est une information, pas un bulletin, et un niveau réussi est un niveau réussi.
Et si vous manquez de coups
Vous ne perdez pas parce que le plateau se bloque. Le plateau ne peut pas se bloquer : tant qu’il reste des tuiles, un coup légal est toujours disponible. La seule façon d’échouer, c’est d’épuiser le budget.
C’est précisément ce que supprime le Mode Calme. Activez-le dans les Réglages et le budget cesse de compter contre vous : mêmes niveaux, mêmes solutions, aucune pression. Certains soirs, c’est le jeu dont on a envie.